手足のしびれがあるのに画像では異常なし…実は「脚気」かもしれません

「手足がしびれて病院へ行ったのに、レントゲンやMRIでは『異常なし』と言われた」——そんな経験はありませんか？
画像検査で異常が見つからない場合、その原因のひとつにビタミンB1不足による「脚気（かっけ）」があります。

脚気は戦争中に多かった「昔の病気」というイメージがありますが、現代でも偏食やアルコール多飲などの生活習慣から発症するケースがあります。この記事では、整形外科医の視点から「脚気」による手足のしびれの特徴、診断、予防・治療法について解説します。

脚気とは？歴史と現代の違い

脚気はビタミンB1（チアミン）の不足によって起こる病気で、末梢神経障害や心不全を引き起こすことがあります。

戦争中の脚気
明治〜昭和初期、日本では白米中心の食生活によりビタミンB1不足が深刻化しました。特に軍隊での発症が多く、兵士の死亡原因にもなりました。当時は「国民病」と呼ばれたほどです。

現代の脚気
発症は珍しくなりましたが、ゼロではありません。インスタント食品や外食中心、糖質偏重の食生活が続くと発症することがあります。アルコール多飲や高齢者の低栄養もリスク要因です。

脚気による手足のしびれの特徴

脚気は末梢神経が障害されることで、足から手へ広がるしびれや感覚鈍麻が出ます。

主な症状は以下の通りです。

• 足のしびれ、感覚低下
• 足のむくみ（湿性脚気）
• 歩きにくい、ふらつく
• 動悸、息切れ（心臓への影響）
• 倦怠感、疲れやすさ

レントゲンやMRIでは骨や構造の異常は分かりますが、ビタミン不足による神経の機能低下は映りません。そのため、画像検査だけでは見逃されることがあります。
当院では脚気を疑った場合、まずは問診と身体診察で、食生活や飲酒習慣、体重の変化を確認したり、下肢の腱反射、感覚検査、歩行評価なども行っています。

脚気の治療と予防

食事改善
ビタミンB1を多く含む食品（豚肉、うなぎ、玄米、大豆、ナッツ類）を積極的に摂取しましょう。糖質の摂りすぎにも注意が必要です。

ビタミンB1補充
不足が強い場合はサプリメントや注射で補充します。当院でも対応可能です。アルコール依存症の方は生活指導と併用します。当院ではニンニク注射（ビタミンB1注射）も導入予定です。

生活習慣の見直し
偏食を避け、バランスの良い食事を心がけましょう。適度な運動と十分な睡眠も重要です。

まとめ

脚気は戦争中に多かった病気ですが、現代でも発症する可能性があります。
手足のしびれが長引く場合は、画像検査で「異常なし」と言われても安心せず、血液検査でビタミン不足を調べてもらいましょう。