子どもの肘を守るために知っておきたい「野球肘」と投球制限

野球をがんばる小中学生にとって、「肘の痛み」はとても身近なトラブルです。
特に投手や捕手は投球数が多くなりやすく、成長期の肘に大きな負担がかかります。

今回は、野球肘を防ぐための投球制限について、整形外科の立場からわかりやすく解説します。

野球肘とは？

「野球肘」とは、野球の投球動作によって起こる肘の障害の総称です。
代表的なものには以下があります。

• 上腕骨内側上顆炎（内側の靱帯や成長軟骨の障害）
• 離断性骨軟骨炎（肘の軟骨・骨が壊れる病気）
• 外側や後方のインピンジメント

放っておくと、成長軟骨に後遺症を残したり、将来のスポーツ活動に影響する可能性もあります。

投球制限の目安（日本の学会より）

日本臨床スポーツ医学会や日本整形外科学会では、以下のような制限を提唱しています。

• 小学生
  ・1日 50球以内
  ・1週間 200球以内
  ・登板間隔は2日以上
• 中学生
  ・1日 70球以内
  ・1週間 350球以内
  ・登板間隔は2日以上
• 年間の制限
  ・100イニング以内
  ・少なくとも2〜3か月は「投球を完全に休む期間」をつくる

米国の基準「Pitch Smart」とは？

メジャーリーグとUSA Baseballがまとめた「Pitch Smart」という基準もあります。
こちらは年齢ごとに1日の球数と必要な休養日が細かく決められています。

• 11〜12歳：1日85球以内、投球後は球数に応じて1〜4日の休養
• 13〜14歳：1日95球以内

世界的にも「年齢に応じた球数制限と休養の徹底」が共通の考え方になっています。

保護者・指導者が気をつけるポイント

• 「試合」だけでなく、キャッチボールやノックも投球数に含める
• ピッチャーとキャッチャーの兼任は避ける
• 小学生では変化球を控える（肘への負担が大きい）
• 痛みが出たら投球を中止し、整形外科で相談する

まとめ

投球制限は「肘を守るためのルール」です。
一時的に球数を増やせば勝てる試合もあるかもしれません。
しかし、肘を壊してしまえば、その後の野球人生に大きな影響を与えます。

「休むこともトレーニングの一部」
これを大切にしながら、楽しく野球を続けていきましょう。

参考文献

1. 日本臨床スポーツ医学会 野球障害予防検討委員会.
   「青少年の野球障害予防のための提言」. 日本臨床スポーツ医学会雑誌. 2010;18(3):346-353.
2. 日本整形外科学会・日本臨床スポーツ医学会.
   「青少年野球の障害予防に関する提言（改訂版）」. 2014.
3. Fleisig GS, Andrews JR, Cutter GR, et al.
   Risk of serious injury for young baseball pitchers: a 10-year prospective study.
   Am J Sports Med. 2011;39(2):253-257.
4. Olsen SJ 2nd, Fleisig GS, Dun S, et al.
   Risk factors for shoulder and elbow injuries in adolescent baseball pitchers.
   Am J Sports Med. 2006;34(6):905-912.
5. Major League Baseball & USA Baseball.Pitch Smart Guidelines. Updated 2021.
   https://www.mlb.com/pitch-smart